1. Watch Your Back 2. Time Bomb 3. Hope 4. Days Are Numbered 5. Dark Times 6. Beyond Repair 7. Never Too Late 8. Shooting Star 9. Calm Before The Storm 10. Nothing Without You 11. Stranger Than Love (Acoustic version)

カナダ産メロディアスハードロックバンドの11th。
ダークなヘヴィネスと清涼感溢れるメロディの相反する要素を違和感なく融合したスタイルは過去作にありそうで実はどの作品にも似ていない。言うなれば"Voice of Reason"のヘヴィネスと"Overload"の荒々しい勢いに"Mood Swings"の清涼感溢れるメロディを散りばめた彼等のヘヴィサイドとポジティヴィティの融合作といった趣。ファンの求める理想形をわかっていながらスカして良い作品を作ってくるところにアーティストの意地が感じられる。
なお、本作を以てバンドは解散。とはいえ、過去にもバンド名変えたり戻したり、今回ももう一枚アルバム出したら辞めますなんて未練がましいこと言ってる連中のことだからどこまで信じてよいものやら・・・

Score : 9 /10

Disc1： 1. Never Walk Away 2. Like A Sunshower 3. Change For The Better 4. Wildest Dream 5. Faith In The Heartland 6. After All These Years 7. Where Did I Lose Your Love 8. What I Needed 9. What It Takes To Win 10. Turn Down the World Tonight 11. The Journey (Revelation) Disc2： 1. Only The Young 2. Don't Stop Believin' 3. Wheel In The Sky 4. Faithfully 5. Any Way You Want It 6. Who's Crying Now 7. Separate Ways 8. Lights 9. Open Arms 10. Be Good To Yourself 11. Stone In Love Disc3(LIVE DVD)： 1. Sky Light 2. Any Way You Want It 3. Wheel In The Sky 4. Lights 5. After All These Years 6. Never Walk Away 7. Open Arms Prelude 8. Open Arms 9. Mother Father 10. Wildest Dream 11. Separate Ways 12. Faithfully 13. Don't Stop Believin' 14. Be Good To Yourself

アメリカ産メロディックロックの大御所の 13th フルレンス作。
ニューヴォーカリストの Arnel Pineda は Steve Perry を当然意識はしているだろうが、単に唱法が似ているだけでなく、一声を発するだけでその場の空気を変えられる JOURNEY ならではのポジティヴなエナジーをも忠実に再現している点は驚異的。
楽曲の素晴らしさは言わずもがな、楽曲が求めるメロディの理想形を体現する表現者を得たメロディックロックの最も美しい姿はまさに "Escape" 以降の黄金期の再来。多くのフォロワーがスタイルは模倣出来ても質までは真似られない孤高の存在であること改めて見せつけた。こういう作品こそ名盤と呼ぶに相応しい。

Score : 10 /10

1. Never Again 2. Nothing's Forever, Heroine 3. Sleeping Giant / No Way Back / Reprise 4. Alibis 5. I Will Remember You 6. Shadow of a Doubt 7. Parallel Worlds / Vortex / Deya 8. Wish I'd Known All Along 9. Orchard of Mines 10. Over and Over 11. An Extraordinary Life

John Wetton (vo,bass), Geoff Downes (keyboard), Steve Howe (guitar), Carl Palmer (drums) というオリジナル・ラインナップによる9th。
WETTON/DOWNES に Steve Howe と Carl Palmer がゲスト参加した程度だろうとタカを括っていたら、プログレの超浪漫主義と柔和なメロディが生み出すポピュラリティの融合した唯一無二のドラマティックサウンドが見事に復活。超名作 "Alpha" から続く世界観をここまで見事に提示されてはロートルプログレミュージシャンの集金再結成だとわかっていても抗うことが出来ない。
やはり ASIA の名を冠するからには気合いの入り方が違う。一時代を築いたオリジネイターの意地とプライドが音に昇華された強力作。

Score : 8 / 10

1. Standing On The Outside 2. Give Me A Reason 3. Heart To Stone 4. Disease 5. How I Miss Your Smile 6. Oasis 7. Point Of No Return 8. I Remember 9. Judgment Day 10. It Means 11. Release Me 12. This Fire

ベテラン・アメリカン・ハードロックバンドの 10th スタジオフルレンス作。
切れ味鋭く気を吐くギター、バタバタとオカズを突っ込むドラム等、全盛期サウンドの様式に則り構築された楽曲は近年の低迷っぷりを払拭する気迫が感じられる。歌メロは現在の Don Dokken が歌えるキーで構築された落ち着いた哀愁味で統一、全盛期の華やかさはないがこれはこれで味わい深い。
今更 George Lynch 戻して不協和音を聴かされるより、例え全盛期の面子でなくてもリスナーの期待に今出来る最善の形で応えてくれた現布陣の方が全然いい。

Score : 7 / 10

1. Every Story Told 2. Nothing 3. Where Will You Go 4. Pages and Pages 5. Ghosts 6. In Your Eyes Another Life 7. Runaway 8. California 9. What We Are 10. One Big Game 11. Why 12. Reason To Believe 13. Monster (European Version)

WINGERのヴォーカリストの3rdソロ。
WINGERの持つダークなメランコリーを継承しつつも、ヘヴィネスと技巧を繊細なアコースティカルサウンドに置き換えたインテリAOR(？)路線は過去2作同様。現 WINGER の Cenk Eroglu がソングライティングに参加していることもあり、サイケ色や東欧的なミステリアスな旋律が顔を覗かせるなど、アレンジの手法に広がりを見せているのは新機軸と言える。
穏やかに流れるピアノ・ストリングスをバックに控えめに孤独な男の内省を吐露するヴォーカルがじんわりと胸に染みる。地味ながら聴けば聴くほど深みの増すメランコリック・ポップロックの逸品。こういう作品は一人の夜にヘッドホンでじっくり耳を傾け味わいたい。
また、Cenk Eroglu のソロプロジェクト XCARNATION のアルバムで Kip Winger の参加した名曲 "Reason to Believe" がリメイクされているのも嬉しい。

Score : 8 / 10

1. Rock City 2. Stealing The Night 3. River Of Soul 4. Hang On To Me 5. The Only One 6. Innocent Tears 7. Shadows 8. Hard Lovin' Woman 9. Breath Away 10. It Takes Two 11. Gina

イタリア産メロディアス・ハードロックバンドの1st。
影響を受けたバンドは BON JOVI と即座に答えそうなアメリカナイズされたハードロックを信条としている。ピッキングハーモニクスを絡めパワーコードを掻き鳴らすギターのメタリックな質感と分かりやすいメロディラインが醸し出す90年代初頭の MTV ポップメタル末期のような空気感がなんとも心地よい。
アメリカナイズされた欧州のバンドという意味では初期 CRYSTAL BALL やボーマン様時代の JADED HEART に通ずる雰囲気もあるが、Jack Bielata (WITHOUT WARNING) と Carsten Schulz (EVIDENCE ONE) を足したかのようなハスキーヴォイスが爽快なメロディを歌い上げる様は時に英国の PRIDE の名前が脳裏をよぎる。
正直小粒な感は否めないが、レーベルの仕掛けた実態のないスタジオプロジェクトよりもこういうバンドを応援したい。

Score : 8 / 10

1. This Time 2. Alive and Kicking 3. Break Away 4. Like A River 5. Look Into Your Eyes 6. After The Fire 7. Evangeline 8. Heartache Calling 9. Mad Mad World 10. Lost In Paradise 11. Rescue Me 12. Until Forever Comes

英国の名ヴォーカリスト Steve Overland (FM, THE LADDER, SHADOWMAN) のソロプロジェクトの1st。
ソングライティングから演奏まで脇を固めるのが元 GRAND ILLUSION の面々だけあり、透明感溢れるメロウネスとブルーズフィーリングの融合した叙情ハードロックサウンドは言うなれば Steve Overland の歌う GRAND ILLUSION といった趣。
本業との差別化を図りながらもメンツから想起する期待に応えたスタイルとしてはソロアルバムの理想系。あとは各人の本業を越える曲があれば文句なしだが、残念ながらそこまでには至っていない。

Score : 8 / 10

1. Waiting for you 2. Wire of Love 3. Music Keeps Me Alive 4. My Heart Believes It's True 5. Red Light Zone 6. On the Run 7. Park Café 8. Never be A Fool Again 9. Your Love 10. Say That You Love Me 11. Little Angel 12. Tomorrow

ベルギー人キーボーディスト Kurt Vereecke によるメロディアス・ハードロック・プロジェクトの1st。
本人の公言どおり、透明感に満ちたキーボードサウンドは 80's AOR から多大な影響を受けている。しかし、フュージョンやブラコン等のアーバンポップス的な要素はなく、 SURVIVOR や STYX といった80's 産業ロックからの影響を色濃く反映したアダルトオリエンテッドなハードロックになっている。近年のアーティストでは Tommy Denander 関連作や AMBITION, WORK OF ART 辺りに近い印象。
また、 Tommy Denander, Steve Newman (NEWMAN), Daniel Flores (MIND'S EYE), Jim Santos (NORWAY), Ollie Oldenburg (ZINATRA) といった豪華ゲストが参加、新たな才能の門出に華を添えている。

Score : 8 / 10

1. Time Flies 2. Somehow 3. Save the Clowns 4. In My Defense 5. Who's the Face 6. Do You Give a Damn 7. Blindfold 8. Best of Me 9. "Never" Came Today 10. You Walked Away

ポルトガル産メロディアス・ハードロックバンドの2nd。
BON JOVI, FIREHOUSE, DANGER DANGER にも通ずるアメリカン・ハードロック路線は前作同様だが、メロウネスを強化した幾分落ち着いた作風に変化している。
メロディ作りとしっかりした歌唱は欧米の同系統のバンドと比較しても遜色はないが、リズムの抑揚のなさとチープなプロダクションが持ち味をスポイルしてしまっているのが惜しい。

Score : 7 / 10